作者｜沈国舫
伐木本无过，这是常识。但因为近年来一部分舆论被带偏，不少人认为伐木就是破坏生态，就是有罪。这样的认知有失偏颇，有些情况下甚至有害。
作为一位年近90的林学人，我希望通过本文进行一些科普。
伐木的功过
森林，和草原、湿地、荒漠、河湖、海洋一样，是一种自然生态系统。
在人类社会充分发展以后，部分自然生态系统被开发改造为农田、牧场、鱼塘、城镇、路矿用地，以满足人类社会的需要。
在不少情况下，这种开发做过了头，产生了不良后果，受到了大自然的惩罚。
于是人们开始生态觉醒，悟到对自然生态系统开发利用应该有个限度，有些规则要遵循。
总的来说，人类应该和自然和谐共生，走可持续发展的道路，我们是这样走过来的。
那么在这样的一个历史过程中，应该如何看待伐木这种行为呢？
我暂时用“伐木”作为森林利用的代名词，伐木是开发利用森林生态系统，收获部分森林能提供的产品（建筑材料、生活用具、薪炭等）来满足人类生活所必需的一种活动，它应该与种田、放牧、打鱼等活动处于同等地位。
可是，由于森林对维持人类生存的生态环境具有举足轻重的多维的功能，所以无论在开发利用森林的数量范围上，还是在方式方法上，都要有科学的平衡限定和技术支撑，以达到可持续发展的状态。
过去，伐木之所以背负恶名，是因为有一段历史时期人们过度开发利用森林，损害了其生态功能的长远效应，这是应该反省的。但在新中国成立后的三四十年里，采伐森林是有其必要性的。
当时，以伐木为引领的森林工业为国家提供了大量建设材料，同时在为国家提供初步工业化所需资金方面作出了巨大贡献。那个时代的伐木者包括当时的一批林业劳模，功不可没。
改革开放后，政府制止了过伐行为，竖起了生态保护的大旗，开展了天然林保护、退耕还林还草、三北防护林建设、太行山绿化和建设国家公园等一系列生态工程建设，伐木人转变成了育林人，功劳就更大了。
伐木的必要性
伐木的必要性得从两个角度看。一个角度是从森林生态系统的自然属性看。森林是以树木为主体的多种生物结合的共生综合体，像一切生物及其生态系统一样，它也有自己的发生、生长、发育、成熟、衰老和死亡的过程。其在不同的生命阶段有不同的相貌、内部关系和功能。
森林生态系统的功能（对人类的服务功能）主要是物产的功能、生态调节的功能、生态支持（对地球生物圈的大系统来说）功能，以及文化功能。
幼年森林的各项功能较弱，中壮年森林的各项功能强大，成熟阶段森林的各项功能达到峰值，衰老阶段森林的各项功能逐步衰竭，最后因自然界的风、雪、火等灾变及人为的干预而走向死亡，需要更新、重建生态系统。
在这个过程中，森林中各项物产，包括树木的茎干（木材）、枝叶、花果、林中其他生物体（林下浆果、菌类、草药、昆虫、野生动物），有许多是对人类有用的东西，是可以收获利用的。这是大自然的馈赠，不利用是浪费。
因此，问题在于如何明智地利用这些物产，同时不影响生态系统及生态环境的大局，还能让森林继续世代繁衍。
另一个角度是人类的需求。自古以来人类对森林生态系统有多样的需求——从食物到燃料、从猎物到药物、从庇护到游憩，多式多样。
有不少人居住在林区或附近，靠森林维生，而今现代社会对森林生态系统所提供的功能需求，也都延续下来了，只是在结构、种类、方式上有所改变。
无论是人类对森林的物产需求、生态需求，还是文化需求，都可以通过科学合理的途径得到满足。可持续经营就是正确途径。而伐木是合理经营利用好森林的一个重要环节。
伐木是森林可持续经营的重要方式
要经营好森林生态系统就离不开伐木，对此很多人可能难以理解。其实这与森林主要由多年生木本植物构成这个特点分不开。
森林的开端（例如一块火烧后的荒地）应该是由大量的树木幼苗（包括实生的和萌生的）出现开始的。森林要占据这片土地就需要足够的幼苗。这个数量应该是以每公顷几万株计，即使是人工栽植起源的，一般也要每公顷几千株。
但到这片森林生长到成熟阶段（无论是数量成熟、工艺成熟，还是自然成熟），其单位面积的立木株数要降到每公顷~株，甚至几十株。
那么大量的树木到哪里去了？是自然稀疏死亡了，或者是在合理经营的情况下，被逐步间伐去掉了。
人们用抚育间伐来调节林分（即一片同质的森林）密度，使之适应不同年龄阶段树木生长空间的需求。
除了调控密度外，抚育间伐还有调节树种组成、上下林层关系的功能。人们对林木留优汰劣，去除干形不好的、有病虫害的、受过风折雪压等伤害的林木，保留生长好的优质树木，从而促进林分质量的改善。
因此，抚育间伐是经营森林的基本措施。伐木是培育健康森林所必需的步骤。
除了一般的抚育间伐之外，还有以控制病虫害为主要目的的卫生伐，以及处理重大灾变（如风倒、火灾等）后果的救生伐等。
所有这些采伐是改善树木生长，同时也是利用部分中间产品，并且促使部分采伐剩余物回归林地实现生态系统物质循环的重要手段。
森林生长发育到一定阶段就可达到成熟，所谓森林成熟一般是指森林的立木生长的增速（平均生长量）达到峰值，各项生态功能也处于最佳状态。
随着林龄的进一步增长，林木生长量越来越少，生态功能也可能逐步降低，再进一步就达到过熟和衰亡的状态，需要更新了。
一些有不同树种的森林只需在林内伐去一定数量树木，林下达到一定的透光度，老树之下就会长出一批幼树，如此周而复始形成异龄林。这种采伐更新方式我们称之为择伐更新。
但另一些树种的森林不适合这样的方式，幼树生长需要上方全面透光，在自然界要靠风倒、火烧或其它灾害来达到老林衰亡、新林更新。在一片林木全部伐除而腾出的林地上培育出新一代幼林，我们称之为皆伐更新。
无论哪一种方式都要采伐，我们需要
