东北师范大学和东北林业大学两所学校，虽然都挂有“东北”两个字，其实他们并不在一起，东北师范大学位于吉林省长春市；而东北林业大学位于黑龙江省哈尔滨市。两所学校都是教育部直属高校，所以招生范围依旧是全国为主，尤其是近些年高等教育改革要求更是如此，相对学生素质都较高。
两家高校其实都属于专类学校，东北师大擅长师范生的教育；东北林大擅长林业方面的教研，不同点在于两所学校在各自擅长的领域的地位不同。东北师大早期可以同华东师大抗衡，接近师范类第二的地位；东北林大则是以地理优势进入林业类高校前三。两所学校在各自擅长领域中，东北师大地位更高，影响力和实力也相对更强一些。
东北师范大学和东北林业大学在学术和学科方面的实力差距，本质原因在于专业不同而已。东北师大主要擅长文理方面，这些学科在任何条件下基本都可以进行，而东北林大的林木育种则是每年固定时间才可以做，毕竟东北四季分明，冬天往往都有半年之久。虽然近些年东北林大也在南方建有基地，但是相对来讲还是要更多时间来处理。这也是北方林大相对南方林大的弱势所在。
东北林业大学胜在地理位置上，这绝对有理由。全国经济天然林主要在北方，尤其是大小兴安岭资源极其丰富，星罗棋布众多林场，这就为处于黑龙江省的东北林业大学天然建立了诸多试验场，使其更具有国家级战略意义。东北师大胜在“专一”，其建校之初即是师范类院校，其虽然也走了一段综合性高校路线，但是始终把培养教师作为首位，因此其实力一直在提高。
总体来看，东北师范大学的实力略胜过东北林业大学。这主要是因为东北师范大学在其擅长的领域内影响力和知名度要高于东北林业大学一些。