在大部分人的认知中，基本上都不会否认森林对环境有益，毕竟森林可以提供大量的好处，而且地球陆上生物的多样性主要存在于森林中。不过，鉴于政府、企业和非营利组织的推动实施的缓解气候变化的计划越来越宏大，一些科学家提醒不要把森林当做抵御气候变化的不二法门，因为目前对森林的理解还不够透彻。
在有关应对气候变化的报道中，人们对森林作用的讨论越来越多，甚至出现分歧。在早期，各国还没有注意到“温室效应”问题的时候，对于荒漠化严重的国家来说，“植树造林”增加林地面积，主要是应对土地荒漠化的挑战。而到了上世纪90年代，气候问题引起了越来越多的