坏死性肠炎是由革兰氏阳性菌产气荚膜梭菌(A型和C型)引起的一种重要的全球性家禽疾病，其病原在鸡肠内的增殖产生*素，导致肠粘膜坏死病变，可导致急性或亚临床疾病。在其临床形式中，坏死性肠炎在肉鸡群中造成高死亡率，在其亚临床形式中，它降低了鸡的生长性能;这两种结果都损害了动物福利，给鸡肉生产带来了切实的经济负担。
随着饲料中抗生素的停用，家禽坏死性肠炎的发病率将会增加，这在一些欧洲国家已经观察到。因此，迫切需要确定替代饲料添加剂，以控制坏死性肠炎和维持高效的鸡肉生产，而不依赖抗生素。研究发现酸化剂可以作为维持家禽胃肠道健康的有力工具，从而提高其性能。酸化剂通过抑制不耐酸细菌如大肠杆菌、沙门氏菌和产气荚膜梭菌的生长，起到了生长性能促进剂的作用。此外，有机酸降低了胃的pH值，增强了胃蛋白酶的活性，增加了氮、磷和矿物质的消化率。
在饲料或饮用水中添加有机酸及其盐类是一种预防和控制产气荚膜杆菌的策略，从而可在家禽中预防和控制坏死性肠炎。
大量研究表明，甲酸对病原菌有较强的杀灭作用，并能提高生长性能，但由于甲酸具有较强的臭味和对胃肠道的腐蚀性，限制了其使用。另一个重要的限制是有机酸在禽类的前肠(从嗉囊到砂囊)中被快速代谢，这减少了它们对生长性能的影响。肠道酸化剂是一种有机酸盐，如二甲酸钾，由于其易于处理、很少或没有腐蚀作用，而且对沿整个胃肠道的致病菌有效，因此作为甲酸的替代品而受到